Barry X Ball (Pasadena, California, 1955), cresce in una famiglia di protestanti fondamentalisti e si laurea al Pomona College di Claremont nel 1977. Dalla primavera del 1978 si stabilisce a New York, dove ancora oggi vive e lavora. Dai primi lavori a fondo oro, realizzati negli anni Ottanta, ai Portraits fino ai Masterpieces, le sculture dell’artista americano denotano la sua abilità nel coniugare la passione per tecniche antiche con la progettazione virtuale e la modellazione al computer, unendo l’antica tradizione scultorea ai dettami stilistici della contemporaneità. Ball parte da un’espressione minimalista, per approdare poi alla scultura figurativa che riprende grandi opere classiche del passato e caratterizzata da materiali classici come marmo, alabastro, onice e lapislazzuli. L’ispirazione, secondo l’artista è qualcosa di sospeso tra passato e futuro. Ball cresce nel fondamentalismo cristiano, motivo per cui, per i suoi lavori, spesso riprende icone relative alla Chiesa cattolica romana insieme ad altre grandi opere del passato. Le sculture vengono replicate grazie alla scannerizzazione 3D e reintegrate, dando origine a opere nuove e autonome nell’immagine e nel pensiero. Quella di Barry X Ball è un’arte controversa che si bilancia tra riflessione sui rapporti tra passato e contemporaneità, utilizzo della tecnologia a scopi espressivi e manualità. La deformazione dei visi è lo spunto più importante, al di là di citazionismo e tecnologia: alterati, al limite della rottura ma in fondo resistenti e paradossalmente vivi, i soggetti possono essere letti come interpreti della condizione odierna dell’individuo, più che di patimenti eterni ed esistenziali. Il lavoro di Barry X Ball guarda all’opera antica senza essere dissacrante; cambiando i materiali l’artista cerca «di proiettare nella contemporaneità ciò che potrebbe apparire una reliquia del passato». La scelta dei soggetti e delle espressioni è basata soprattutto sulla ricerca della pura emozione, qualcosa di estremo sia nella forma dell’opera che nelle emozioni trasmesse. Tramite i suoi lavori l’artista cerca la celebrazione, allontanando la tradizionale idea della scultura in pietra, portandola verso nuove dimensioni e delineando così un ampio spettro di descrizione dell’umano. Per qualcuno è barocco algoritmico, per qualcun altro neoespressionismo digitale.

Il suo lavoro è stato esposto al Museum of Arts and Design, Bass Museum of Art, Ca’ Rezzonico in collegamento con la Biennale di Venezia, PS 1 Contemporary Art Center, SITE Santa Fe, Ballroom Marfa, Galerie Nationale du Jeu de Paume, Magasin 3 Stockholm Konsthall, Le Printemps de Septembre, Domaine de Kerguéhennec, Kunsthalle Krems, Museo Cantonale d’Arte, Lugano, me Collectors Room Berlin, Modemuseum Hasselt, Beijing Today Art Museum, Museo di arte moderna e contemporanea di Trento e Rovereto, Le Quartier, Centre d’art contemporain de Quimper, Musée d’art contemporain de Lyon, e in molte gallerie internzazionali d’arte contemporanea . I suoi lavori si trovano nelle collezioni dei Hammer Museum, San Francisco Museum of Modern Art, The Norton Museum of Art, la Collezione Maramotti, Le Fonds régional d’art contemporain Bretagne, Magasin 3 Stockholm Konsthall, Museo Cantonale d’Arte, Museo di arte moderna e contemporanea di Trento e Rovereto, la Collezione Berlingieri, The Olbricht Collection, e la collezione Panza. Ha partecipato all’esibizione Phantom Bodies: The Human Aura in Art nel The Frist Center for the Visual Arts a Nashville, Tennessee dal 30 ottobre, 2015 al 14 febbraio, 2016.
Dal 2 dicembre 2015 al 28 febbraio 2016 ha esibito un lavoro nella esposizione di inaugurazione The Figure in Process– from de Kooning to Kapoor 1955-2015, della galleria Pivot Art + Culture, un nuovo progetto di Paul G. Allen e Vulcan Inc.